L’arte di combinare “suoni e silenzi in un ordine di tempo” si serve di strumenti e della voce per questa combinazione delicata, regolata dal ritmo che definisce la durata dei suoni e la loro scansione.
I timbri delle voci umane così come i timbri delle voci degli strumenti sono mezzo di espressione del discorso musicale in tutte le sue sfumature. La storia degli strumenti, ricostruita attraverso documenti e trattati, è la storia del discorso musicale, dell’immaginario che rivela, delle emozioni che muove, delle memorie che rievoca.
L’esposizione Gli strumenti della musica antica è un invito a gettare uno sguardo sull’evoluzione della scrittura e della grammatica della musica come sulle principali famiglie di strumenti utilizzati nell’Europa del Rinascimento e sulle significative modificazioni che queste subiscono in epoca barocca.
Il breve viaggio nella storia musicale e strumentale è tracciato da riproduzioni di stampe e testimonianze per un periodo che si estende dal 15° al 18° sec. Il percorso tratteggia le caratteristiche principali e il destino di quelle famiglie strumentali che hanno risvegliato l’interesse di musicologi e musicisti agli albori del movimento di riscoperta degli strumenti antichi nei primi anni del 20° sec.
La prima versione della mostra curata da Stefano Leoni e Cinzia Zotti è stata attualizzata e tradotta in francese e in tedesco con il contributo di Marc e Elisabeth Pellettier e di Otto Muck SJ.

Diverse storie s’intrecciano nella nascita e nella fortuna del Rinaldo di Haendel.
In primo luogo la storia stessa del teatro per musica, l’opera, genere che sebbene nasca nell’Italia di Monteverdi e Peri, trascorre a Londra parte della sua infanzia.
Quindi la personale vicenda di Haendel, sbarcato nella Londra del 1710, crogiolo musicale dove Bononcini e Scarlatti tentano, con mitigato successo, d’introdurre l’opera italiana.
E inoltre la storia dell’incontro del giovane Haendel con Aaron Hill, poliedrico personaggio, uomo di scienza e di teatro, appassionato di letteratura e costruttore di vascelli. Sarà lui a scrivere il libretto del Rinaldo.
Senza contare la vicenda stessa di Rinaldo, una storia che Hill trae dalla Gerusalemme Liberata del Tasso, in cui colpi di scena e incantesimi s’intessono senza tregua.
Segue poi l’avventura critica riservata a Rinaldo, opera aspramente attaccata da Addison e Steele, e incensata da Charles Burney…
E, per finire, le varie vicissitudini confluiscono nell’ultimo atto delle storie incrociate, l’accoglienza che all’opera venne tributata. Rinaldo è applaudito dal popolo che assiste dai posti in piedi della platea del teatro di Haymarket ed è apprezzato dalla corte, dove la regina Anna invita Haendel perché ne esegua arie trascritte per l’occasione. Ma non dovettero mancare neppure gli elogi da parte delle società e dei circoli musicali, come il circolo di Thomas Britton, dove musicisti e appassionati s’incontravano per ritrovare il gusto di sonorità antiche e contemporaneamente interessarsi alle ultime novità musicali spesso presentate dagli stessi autori…
E’ in quest’atmosfera che il celebre fiuto dell’editore John Walsh lo induce a pubblicare una scelta di arie dal Rinaldo, “riscritture curiose” adatte ad una interpretazione da camera.
Nell’intreccio di avvenimenti subentra così anche questa duplice natura del Rinaldo, che, in parte con la complicità dell’autore, passa con disinvoltura dagli apparati scenici straordinari del teatro barocco all’intimità delle letture da camera concentrate più sull’architettura della partitura che non su quella delle invenzioni scenografiche.
Quest’ultimo aspetto dell’insieme di avvenimenti che coinvolgono Rinaldo è stato il punto di partenza di una riflessione che NEA ha proposto all’ensemble Hypothesis e contemporaneamente ai giovani architetti e designers della Facoltà di Architettura di Genova.
La ricerca sull’elaborazione di una partitura da camera del Rinaldo e sulla sua interpretazione ha condotto al programma di concerti che ha ripreso il titolo dell’edizione di Walsh « Rinaldo curiously fitted and contrived », registrato per l’etichetta Solstice nel 2002.
All’origine del materiale espositivo presentato nella mostra è dunque il lavoro sull’arte della scenografia e la sua evoluzione, ma anche l’attenzione alle diverse maniere di leggere, rileggere e proporre un poema cavalleresco a pubblici differenti e in epoche differenti.
I percorsi presentati dalle quattro sezioni dell’esposizione terminano con uno sguardo contemporaneo sulla figura di Rinaldo: un disegno di Gaspare De Fiore e qualche acquarello di Anna Porcelli.
La mostra è stata curata da Henry Bonnière, Luisa Cogorno, Anna Maria Parodi, Cinzia Zotti